麋鹿，其实是中国特有的动物，很多人不知。因其似鹿非鹿、似驼非驼、似牛非牛、似马非马，故又称“四不像”，这是在有皇帝的年代就有了的外号。
如同很多长相奇特的动物都逃不过灭绝的命运一样，麋鹿也是如此。虽然它们已在地球上生存了几百万年，最高峰据推断也有上亿头规模，却自人类文明崛起的商周起迅速锐减，汉朝时已几乎罕见。元朝，更被皇家集中捕获，送到北京供皇族子孙猎杀，再至清朝，野外已灭绝，仅在皇家的南海子猎苑里苟延残喘着两三百只。
第一次鸦片战争后，不少老外从这里明索暗购了些麋鹿运回欧洲，竟发现是一个尚未被记载的新物种，而且还是鹿科下的一个独立属，引发了轰动。1900年，八国联军直捣京师，不仅火烧了圆明园，烧杀抢戮，还把麋鹿都猎杀或者带了走。至此麋鹿在中国彻底绝迹。当然，对于那个时期岌岌可危的清廷王朝，这算不得什么。
时间无情，命运多舛，随着欧洲各动物园的麋鹿纷纷老去逝去，种群数量锐减。从1898年起，英国十一世贝福特公爵开始出重金将在欧洲各国的麋鹿一一买下，放养在乌邦寺庄园，仅有18只。就这18头，却成了如今地球上所有麋鹿的祖先。到百年之后的1983年，通过不断地繁衍，全球的麋鹿数量已达到了1320头。
1985年，源自乌邦寺的麋鹿被送回中国，在北京南海子扎根，后来又在江苏、湖北、河南多地形成规模。如今在我国已经有了2000多头，并在野外灭绝几百年后，又重新有了野生种群。
