万寿寺,即便在北京寻找,也不可多得的八重殿、七进院寺庙。分三路,中路主体建筑,西路皇家行宫,东路僧人起居。始建于明万历五年(公元1577年),后多次被毁,现存建筑为清光绪二十年(公元1894年)重修。现为全国重点文物保护单位,也是北京艺术博物馆,珍藏了不少皇帝、妃嫔及皇室家族的艺术品。
万历皇帝因父亲遗愿,拿出一些私房钱,其他皇家亲戚又凑了点,建了这个皇家寺庙,用于存放经卷。并亲赐“万寿”之名,张居正题写了“敕建万寿寺碑文”。后来,万历还把永乐大钟存放在这,作为镇寺之宝,直至乾隆年间才被移至大钟寺。
明末,万寿寺毁于兵祸,而清朝一建国,便着手进行了重建。清顺治二年(公元1645年)完成,那是他们入关后的第二年,顺治帝还亲自为万寿寺赐匾“敕建护国万寿寺”。
寺庙的高光时刻在乾隆朝,乾隆不仅重修了寺庙,还增建了西路行宫,然后在此为崇庆皇太后庆祝了60岁、70岁、80岁三次重要的大寿。彼时国力正值昌盛,百官云集,自是热闹非凡。
清光绪年间,寺庙再次毁于火灾。再重建,便是慈禧了,基本成今之样貌。因离着颐和园不远,慈禧常来礼佛,并在西路行宫里休息,故又被称为“小宁寿宫”。宁寿宫是慈禧在故宫的居所。
花5年的闭关大修,去年刚开放,所以来转转。如今玉兰花盛开。