因为麦积山石窟，所以才对天水有了大概了解。后来发现，其是国家历史文化名城，带这个名号的向来很少让人失望。其跨长江、黄河两大流域，曾为丝绸之路重镇，又曾名“秦州”，是秦国的发祥地。天水自己介绍，这里还是伏羲、女娲、轩辕的故里，但这些远古不可考的半人半神人物，他们的故里和陵墓，向来为各地争相竞之。似乎，只有伏羲的争议不是很大。
据说在秦末汉初，此处名“上邽”，由于长期征战而民不聊生。一天夜里，狂风大作，雷电交接，大地瞬时裂开一条大缝，天上河水倾泻而出，于此汇聚，形成一湖。此后，因湖水不溢不涸，而被传言与天河相通，养育着此方人民。后来汉武帝听到了这个传说，便在上邽旁边新设了个天水郡，自此有了“天水”之名。
除了那些神话中的人物，此外还有秦襄公、姜维、庞德、李渊、李白、上官婉儿等，故乡都是这里。它有山有水，且绿水青山，一副江南景象。登高而上，古朴的青瓦红墙，一座重檐歇山顶古庙，映衬着市区的高楼琼宇，这便是天水。
天水，羲皇故里。
关于三皇五帝的说法，向来有多种，比较公认的有两种，其一的三皇为燧人氏、伏羲和神农，还有《三字经》上所述的另一种：伏羲、神农、皇帝。无论哪一种，伏羲都在其中。我个人更倾向于后者，将炎帝和皇帝并称。
伏羲被称作中华民族的人文始祖，其创立八卦，这种思维是中华文化的原点；创造文字，替代了结绳记事；驯养野兽，始有家畜；创造姓氏，结束子女知母不知父的现象，并有效避免了近亲结婚。他的妻子是女娲，他们在神话里创造了人类。他的父亲是燧人氏，是那个钻木取火，结束茹毛饮血时代，中华民族可考的第一位祖先。
伏羲的形象往往是人首蛇神，后来在演变过程中，他又取鳄鱼的头、雄鹿的角、猛虎的眼、红鲤的鳞、巨蜥的腿、苍鹰的爪、白鲨的尾、巨鲸的须，创立了中华民族的图腾，龙的传人由此而来。
相传，伏羲为天水人。此处有伏羲庙，始建于明成化十九年至二十年（公元1483年至1484年），原名“太昊宫”，俗称“人宗庙”，为全国重点文物保护单位，国家4A级景区。
作为中国的四大石窟之一，麦积山石窟的名气较之其他三者，显然是略有不足的，大概也是与它的地理位置偏僻相关。天水，作为华夏文明的重要发祥地之一、羲皇的故里、曾经丝绸之路上的重镇，如今的交通确实不大方便。而天水的名字，也伴着它曾经的辉煌，似乎淡出了人们视线许久。
中国的四大石窟，分别为敦煌莫高窟、龙门石窟、云冈石窟和麦积山石窟，前三者早已被列入世界文化遗产。去年，中国与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国联合申请的“丝绸之路：长安－天山廊道路网”世界文化遗产中，麦积山石窟作为其中一个景点，方才列入世遗名录。来得有些晚了。
它始建于后秦（公元384年至417年），大兴于北魏，后经各朝代不断扩建、修饰，成今之模样。如今共存窟龛194个、造像7800余尊，壁画1000余平米。
它坐落于麦积山的峭壁之上，在那么一个形似麦垛孤立突兀的山上凿刻佛龛神像，又是何等麻烦。据说，当年是从下往上堆积木材，堆至最高处，然后开始施工，完成一层，撤除一层，直至完毕。当地流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”、“先有万丈柴，后有麦积崖”之言。
一个古迹能够有生命，并持久地受到欢迎，需要它的历史，或者说它被烙上印记最深的那段历史之于人们的印象。如同平遥的日升昌、荆州的关羽、西安的盛唐，抑或凤凰的沈从文和乌镇的林家铺子，都让所见有了另一番韵味。毫无疑问，不管是叫“兴城”，还是叫“宁远”，袁崇焕都是这里的印记。
当我们如今漫步古城之内，寻找那些远去的遗迹，渴望触碰到烽烟马嘶甲胄堆砌年代的城垣，亦或厮杀之后血水浸染过的青石板，刀光剑影、战马长嘶，狼烟四起，旌旗飒烈。立在长城之外的城镇，多少都有着些悲壮，虽然靠着海，但若衬托上漫天黄沙，竟也毫无违和之感。
这种景点倍受喜欢，是因为它发生过、承载着我们所期盼的、那些逝去的、被我们这个只会谴责的年代所丢掉的一种精神，或者说民主体制下难以再现的英雄洒脱、快意豪情。未必理性、未必利益最大，只是如今的历史没了性格、缺了精彩。
这里最古老的遗迹，似乎便是兴城文庙。其始建于明宣德五年（公元1430年），与古城同岁，是东北地区最古老的、也是辽宁省最大的一座文庙，现为全国重点文物保护单位。
去盘锦红海滩，回途中捡了一个非常想去的地方，兴城。它的另一个名字“宁远”可能更被人熟悉些。
谈到城市改名，有时候的确让人有些费解，驻马店以前是汝南，为袁绍故乡；包头以前是九原，为吕布故乡，石家庄以前是常山，为赵云故乡，吾乃石家庄赵子龙…
长安？改西安。金陵？改南京。河东？改运城。奉天？改沈阳。陈仓？改宝鸡。你大概不会知道宝鸡就是暗渡陈仓的地方。还兰陵笑笑生？兰陵王？现在请脑补成枣庄，也许政府觉得我们只需猜到那里产枣，可以忘记历史。类似的还有徽州改成了黄山，崇安改成了武夷山。
北京的宣武区和崇文区合并后改成西城区、东城区，让人大跌眼镜。不宣武，不崇文，只剩了东西。
兴城不同，这个名字早在辽圣统和八年（公元990年）便有了，只不过其最被我们熟悉的历史发生在明末清初，那个时候叫宁远。后来全国统一，叫宁远的好几个，它便改了名。总不能像公司邮箱似的宁远01、宁远02吧，每每看到王磊02、李伟07这样的名字就深表同情。
兴城古城始建于明宣德三年 （公元1428年），为宁远卫城，清代重修。其与西安、荆州和平遥古城被称作我国保留最完整的四座古代城池，也几乎是明代最后的古城。
