万寿寺，即便在北京寻找，也不可多得的八重殿、七进院寺庙。分三路，中路主体建筑，西路皇家行宫，东路僧人起居。始建于明万历五年（公元1577年），后多次被毁，现存建筑为清光绪二十年（公元1894年）重修。现为全国重点文物保护单位，也是北京艺术博物馆，珍藏了不少皇帝、妃嫔及皇室家族的艺术品。
万历皇帝因父亲遗愿，拿出一些私房钱，其他皇家亲戚又凑了点，建了这个皇家寺庙，用于存放经卷。并亲赐“万寿”之名，张居正题写了“敕建万寿寺碑文”。后来，万历还把永乐大钟存放在这，作为镇寺之宝，直至乾隆年间才被移至大钟寺。
明末，万寿寺毁于兵祸，而清朝一建国，便着手进行了重建。清顺治二年（公元1645年）完成，那是他们入关后的第二年，顺治帝还亲自为万寿寺赐匾“敕建护国万寿寺”。
寺庙的高光时刻在乾隆朝，乾隆不仅重修了寺庙，还增建了西路行宫，然后在此为崇庆皇太后庆祝了60岁、70岁、80岁三次重要的大寿。彼时国力正值昌盛，百官云集，自是热闹非凡。
清光绪年间，寺庙再次毁于火灾。再重建，便是慈禧了，基本成今之样貌。因离着颐和园不远，慈禧常来礼佛，并在西路行宫里休息，故又被称为“小宁寿宫”。宁寿宫是慈禧在故宫的居所。
花5年的闭关大修，去年刚开放，所以来转转。如今玉兰花盛开。
山门殿，现存建筑为清代遗留，上有匾，是顺治帝所书的“敕建护国万寿寺”，其上方的彩绘很出彩，艳丽而大胆前卫。殿两侧的卡子墙和影壁，均为须弥座，上雕刻精美的宝相花。
殿内的券顶是著名的青天流云百蝠图，又名“洪福齐天”，为清光绪年间所绘，取红色蝙蝠的谐音。
过山门，是天王殿所在的第一进院，院内有钟楼、鼓楼，还有明代槐树和清代楸树。天王殿内原有弥勒佛和四大天王，今已无存，空余了古建的沧桑斑驳。
第二进院，玉兰盛开，并有两通清朝古碑。
往前，是大雄宝殿，又名慧日长辉殿，面阔五间，单檐庑殿顶，立于月台之上，为清朝建筑。曾有雍正御笔的“慧日长辉”匾和乾隆的“法云常住”匾，均无存。目前这个“慧日长辉”匾为近代复制。
殿内有三世佛和毗卢遮那佛，甚至天花，都很精美。尤其明朝铜像毗卢遮那佛，其莲座上共有千叶莲瓣，每瓣上均有佛像一尊。两侧还有明代罗汉像，同样惟妙惟肖。
中路第三进院的第四个主体建筑，万寿阁。万历帝建此寺的主要目的是藏经，故设藏经阁，后清朝重建后，乾隆赐匾“欢喜坚固”，被用于崇庆皇太后的寿典。抗战期间，毁于用电短路引发的火灾，现存建筑为近代重建。
再其后，是大禅堂、小禅堂等组成的第四进院。万寿寺展出了很多文物，这也是最值得来这个寺庙的原因。
比如，慈禧的御笔“颐寿”。清朝皇室女性自幼就受良好教育，大多能诗会画。只不过因为那个时代对女性才气的不重视，加之维护皇权的需要，所以对皇室女性艺术造诣的记载凤毛麟角，很多人的才情被淹没了。晚晴时期，慈禧掌权，她雅好翰墨，带动了皇室一批女性研习书画，并留下了部分作品。
这也是慈禧御笔，墨梅图横幅，是她六十岁大寿之时所作。画面正中上方是“慈禧皇太后之宝”朱文方印。
那年应该是甲午战争。只不过画上题“仲春”，应该还是战前，再过几个月，慈禧也便再无此心思了。
还是慈禧，所书的“福”字。
端康皇贵妃的“龙”字轴。这幅字作于蜡笺纸，其吸水性不强，笔墨极难控制。这幅字粗狂奔放，幅面超大，能一气呵成，是比较考验书法功底的。
端康皇贵妃是光绪的妃子，他只有三个后妃：一个皇后，两个妃子，皇后就是后来的隆裕太后，《清帝逊位诏书》便是从她手里出来的。两个妃子是姐妹关系，瑾妃和珍妃，艺术细胞都不错。端康皇贵妃便是瑾妃。
珍妃曾忤逆过慈禧，然后被褫衣廷杖，便是扒光了衣服廷杖，这对于皇家后妃来说，是奇耻大辱，可能不亚于凌迟。后来，八国联军打到北京，慈禧太后以带着珍妃逃走不便，又恐留下被辱，损了皇家名声，便逼她跳了井，年仅24岁。逃亡回京后，慈禧将她葬在了宫女墓地。直至清朝灭亡，此时光绪、慈禧、隆裕太后都已驾崩，珍妃的姐姐瑾妃，已成为端康皇贵妃，方将珍妃迁回清西陵。
此外也有亲王的，比如大名鼎鼎的恭亲王奕䜣，恭王府的主人，临《献之静息帖》。
庆亲王奕劻，行书七言对条，曾签了《辛丑条约》。
肃亲王善耆所书的《波若波罗密多心经》。其参与了两次满蒙独立运动，当然均以失败告终，为日本女间谍川岛芳子的生父。
道光御笔楷书，团河即事轴。
道光帝御笔，承恩堂。
道光帝御笔，七言对条，书：水抱山环添画意，年丰民乐助唫情。
咸丰帝，兰石图轴，书：空谷清芬。是中国最后一位拥有实权的皇帝。
光绪帝御笔，幽涧林谷图轴。
宣统帝溥仪，御笔对联条，书：世臣喻乔木，晚节视黄花。他的印比较有意思，在下联上，朱文圆印“宣”，白文方印“统”。
宣统帝御笔，凝清室。每当这个时候，就想起孙殿英的清东陵事件。
宣统帝溥仪的花卉轴。这幅画作于他逊位之后，十六岁大婚之时。
清亡之后，很多宗室贵族要自食其力，有些人便走上了艺术之路。比较有名的便是雍正第五子和亲王之后，爱新觉罗·启功。所以，别总是好奇启功姓什么了。
这是启功的山水卷轴。
之后，第五进院是个园林，有假山，可登高而望，是皇家建筑的重重屋檐。
过假山，是第六进院。前方是黄色琉璃瓦的乾隆御碑亭，其后是无量寿佛殿，为清康熙年间所建。其内原为铜漆金无量寿佛立像，现无存，内置明代的铜佛塔一座，原为长春寺的镇寺之宝。
最后一进院，要过西洋门，目前还在维修阶段。西洋门是借鉴了当时刚建成的圆明园风格，比较有特色，挺适合拍照。旁边有卖打卡图册的商店。
寺庙的老师傅，少不得买点纪念品。
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