不少人会混淆一个概念，认为启是夏朝的开国之君，因为《三字经》的“夏传子，家天下”。其实，禹才是开国之君，启只是把禅让制改为世袭制的人。而夏朝开始的标志事件和时间起点，是涂山会盟。
禹之父鲧因治水不利而被处死，舜命禹续任治水，历时13年而成，此时禹的威望达到顶峰。为了把治水攒下的个人支持和临时权威变成合法和永久性的王权，他召集天下诸侯，在涂山举办会盟。
之前的华夏属于部落联盟时期，尧舜都只是部落联盟首领，而涂山会盟上，禹告诉大家，不再是那个很多部落平等联合、大家有事开会商议、想搭伙和散伙都可以、谁看谁不顺眼就派兵去打的时代了；而是变成统治和被统治的关系、不再是商量而是命令、必须来朝拜和进贡、征伐打仗只能听我下令的时代了。于是，禹祭拜天地，登坛受万国诸侯朝拜，重申九州划分和疆域，确定贡赋、祭祀、征伐、刑律等秩序。自此，中国步入了早期国家形态，夏朝开始，涂山会盟就是禹和夏朝的“开国大典”。
先明确几件事的顺序：大禹治水、娶涂山氏、启出生、舜禅位于禹、治水结束、涂山会盟。后两件事基本是同一年，中国当前的“夏商周断代工程”确定为公元前2070年。
然后再看，会盟为何在涂山。涂山位于安徽蚌埠，属涂山氏部落，首领为皋陶，是东夷的分支淮夷，他们掌控淮河的黄金水道，而且手握铜矿资源，军事经济均势力强大。禹和涂山氏的联姻，自然不是爱情故事，司马迁说“夏之兴也以涂山”。在这会盟，不仅因妻族主场的绝对安全，也是借着涂山氏的力量威慑众人。
尧舜禹称帝，夏称后，商称王，周称天子，秦始皇称皇帝。秦之后，一直到清，就再也没有变过，正式身份都是皇帝，只不过中间有些不同的尊称，比如圣人、官家、陛下、圣上、天子、皇上等，但身份是没变的。另外，周朝的正式身份是天子，但正式称号是王，只不过秦后将二者合一为皇帝了。
涂山在蚌埠市，“蚌”，即河蚌，“埠”，即码头，连起来便是盛产河蚌的码头。在北宋期间便有了蚌埠店，明代定型为蚌埠渡、蚌埠集，然后发展成为城市名称。因为河蚌的主要用途是采珠，所以这里还有“珠城”、“珍珠桥”等地名。有意思的是，河蚌音bang，蚌埠音beng，是因中国地名往往保留古音，古代是读河蚌beng。
这次时间比较紧张，便没有去蚌埠市区，直奔了涂山。
山并不高，不过还是比较懒，故坐观光车而上，之后再爬台阶。上面的路是只能爬的，毕竟古代到此，也是要文人下轿，武官下马的。
作为远古时期的核心人物，关于大禹的传说有很多，他成婚的地点，版本也是多样。主流说法和文献记载，还是以涂山为主，“禹始纳涂山氏女，合婚于台桑”。
涂山氏是一个部落的名称，图腾是九尾白狐，《吕氏春秋》有记：“禹见白狐九尾而娶涂山”。他们并非华夏本部，而是东夷的分支淮夷，后来才逐渐被融入华夏。涂山会盟时，最强的两个部落便是华夏和东夷，而东夷表示臣服，才是大禹涂山会盟能成功的核心底气，这自然要归功于娘家涂山氏。
大禹之妻没有留下名字，只是称“涂山氏”，是部落首领之女，但到了后世，人们给她安了很多名字，流传比较广的是“女娇”。“候人兮猗”，是传说中她思念大禹所唱，意为“等那个人啊”。全篇虽然只有这四个字，却成了中国有记载最早的一首情歌，也是中国南方音乐的源头。
山上有“候人兮猗”的石刻。
也有望夫石。
所立之处在涂山，对面是荆山，中间这条河就是淮河。相传涂山和荆山原本一脉相连，阻挡了淮河东进，导致水患泛滥。于是，大禹劈开荆涂二山，疏通了淮河，这个神话故事广为流传。显然，这非人力之所为，应是地质断裂切割和长期流水侵蚀的结果，或者在关键时刻由人工引导而促成。
登山顶，有禹王宫，如今已被列为全国重点文物保护单位。
最初为禹王庙，始建于汉高祖十二年（公元前195年），在刘邦到六安镇压英布叛乱后，经涂山时所建。唐代时，道教盛行，改为禹王宫，纳入道教宫观体系，延续至今。历史上屡有兴废，除香火寮外，现存建筑大多为上世纪八十年代重建。
明万历四十二年（公元1614年）所建的香火寮，是禹王宫内最古老的建筑。
主殿是禹王殿，有大禹像。
大禹是黄帝的直系亲属，黄帝、昌意、颛顼、鲧、大禹，他是皇帝的玄孙。黄帝是姬姓，轩辕氏，而大禹却是姒姓。这是因为到了大禹时改了姓，一说是大禹治水有功，舜帝赐姓姒，另有一说是“禹母吞薏苡而生禹”，后来考证甲骨文和金文中“苡”和“姒”同音同源。但可以确认的是，这个姓始于大禹，而后整个夏朝都是姒姓，夏后氏。周幽王烽火戏诸侯的褒姒，便是大禹的后代，三国时期的夏侯氏，也是大禹的后代。涉及姓氏的改迁与合并，这里就不再引申讨论了。
再后，是启母殿，供奉涂山氏。果然母以子贵，她的名字很少被提及，女娇之名是去世两千年后才有的。
启是大禹和涂山氏之子，传说里是启母化石，而后石裂生启。化石的原因有不同版本，主流说法是大禹化熊开山，已怀孕的涂山氏不小心撞到黑熊，受到惊吓而化为启母石，大禹高呼“归我子”后，石裂而生启。也有说法是大禹和涂山氏结婚后，呆了四天就去治水了，涂山氏随后有了身孕，大禹治水虽三过家门而不入。十月怀胎，思之甚苦，日夜啼哭“候人兮猗”，终化作望夫石，之后石裂而生启。
其实，涂山氏是个悲剧人物，和大禹在一起的时间仅四天，之后便再未见面，而后难产而亡。
因为是中国早期国家形态和家天下的起点，所以我们再捋一下夏朝建立初期的脉络。
禹之前都是禅让，所以禹原本也是禅让，首次指定继承人是核心重臣皋陶，他是东夷族的首领，有着相当大的威望，我这次安徽之行还专门去六安看过皋陶墓，他的介绍在那篇游记里。如果皋陶没有早死，那会很顺利地接班，可惜历史没有如果。皋陶死后，禹又指定继承人为皋陶之子伯益。而伯益的威望就差远了，所以禹并没有把实权给他，而是让自己的儿子启担任要职，积累威望和培养亲信，为世袭制铺路。
禹死后，伯益准备接班，但禅让制里有避让的惯例。按照礼制，继承人要主动离开都城，去山野隐居，表示对首领子嗣的尊重，即是谦让的美德，也是试探诸侯和民众的态度，大家若是拥戴他，自然会来请他回去。但因为禹生前虽然指定继承人为伯益，却没有给他多少实权，所以他并没有多少自己的势力和威望，故没人去请他，于是启正式继位为王。当时有个部落有扈氏认为怎么能让公天下变为家天下，起兵造反，结果大败。《史记》认为伯益识时务，主动让位于启，但也有其他资料支持其最终被启所杀，反而认可度更高些。
从禹传子之后，中国便是家天下了。所以启死后，他的儿子少康登基。但当这个人荒淫无度，不理朝政，于是东夷首领后羿造反，夺取了夏朝政权，这就是历史上的“太康失国”、“后羿代夏”，这个后羿可不是传说射日的那个。但这个时候，已经有了家天下的观念并渐渐根深蒂固，所以使得后羿迫于压力，并没有没有自己称王，而是立了太康的弟弟仲康为傀儡，仲康死后，他的儿子相继续为傀儡。但后羿也是不理朝政的人，后来被他的亲信寒浞所杀，死得很惨，被活活烹煮，其子因不忍食其肉，也被寒浞所杀。寒浞没有那些讲究，直接杀了相，并几乎灭了其一族，“夏之宗室几尽”，之后自立为王。
所幸的是，相的一个妃子，带着遗腹子逃出，生下少康。少康很争气，长大后联合夏朝旧臣，成功复国，夏国的政权才最终稳固，史称“少康复国”。其实后羿造反，也和东夷自夏朝建立后，一直被打压有关，大概也和伯益失去继承人资格有关，且少康自己能力不行。
禹王宫院内有两株古老的银杏，相传为大禹和涂山氏所植，虽遭雷击火焚，但枯树中又新生出褚桃树。苏轼曾在此题诗：山外有山都如画，树中生树不知年。但若是大禹种植的话，如今要四千年历史，那太夸张了。据考证，其历史大概仅几百年，误传而已。
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