莫高窟，一般就代表了敦煌，它也是很多国人旅游清单内不可缺的一个。虽然西千佛洞和榆林窟都号称莫高窟的姊妹窟，但来了这里才发现，差距还是挺大的。
它的开凿年代是东晋太和元年（公元366年），这一年中原皇帝司马奕继位，他是中国历史上唯一一个因为阳痿而被废的皇帝，不知道司马懿怎么看待自己这个名字同音的后代。但这是中原的公元纪年，若放眼到河西走廊和敦煌这个地区的话，具体的朝代则应是前秦。
西晋灭亡后，司马氏南渡，于南方建立东晋，而北方则进入中国历史上最混乱的五胡十六国时期。敦煌脱离中原管制后，被张氏家族建立的前凉控制，虽然前凉的灭亡时间要延续至公元376年，但在366年时，此地已归属前秦，故莫高窟开凿的纪年应为前秦建元二年。当然，同是公元366年。
五胡包括匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，若想容易记住，就记谐音“匈奴抢鲜卑的姐”。前秦是氐族政权，虽是少数民族，却只有它是农耕民族，也正是因此，在他们建立的政权下的敦煌才有了这般模样。前秦要发展佛教，是便于凝聚多民族和向西域发展的经略，莫高窟一定程度上是佛教的国家政治化战略。哦，废掉司马奕的是恒温，他几次北伐败给了前秦，而若是晋朝掌握敦煌，未必会有莫高窟。历史总是百结交错。
自前秦建元二年（公元366），乐僔和尚在莫高窟创凿洞窟起，积累出此处辉煌。
莫高窟的开凿，前后延续了十余个朝代。前秦之后是北凉、北魏、西魏、北周，然后还有隋、唐、五代、西夏、元等，历时千余年。若是以贡献度排序的话，唐代无疑是第一，它的开凿数量最大、艺术风格最盛，也是如今我们所见的主体风格。其次是北魏，它时间在唐前，是莫高窟风格的奠基者，确定了敦煌中西合璧的基调，为隋唐的艺术爆发积累了底子。
北魏因其鲜卑族的基因，统治中国地区时，较容易打破“夷夏之防”，完成佛教艺术本土化的转型。从深目高鼻的犍陀罗风格转变为褒衣博带、秀骨清像的中原审美，甚至在云冈石窟还开创了“皇帝即如来”的造像理念。所以有种说法：平城的刀斧，劈出了盛唐的光华。
平城是北魏迁都洛阳之前的首都，如今的大同。
唐代，十一面观音和被帽地藏菩萨像绢本着色。
唐代，引路菩萨像。
这类题材在唐代的敦煌地区很常见，表现了菩萨引导亡者进入佛国世界的情景。一般左上是净土世界的楼阁，右下则是被引导者，有男有女。
菩萨，面相丰满，有胡须，还是胡人模样，但手持的香炉已是中原风格。另一手持莲花，上挂引路幡。
被引导者，则是汉人形象，面容富态，蛾眉樱唇，妆饰和仪态是典型的盛唐风格。
说完贡献，再论破坏，首当其冲是元朝，不仅因为宗教信仰而毁前朝壁画，还因政治报复而毁西夏文物。
其次是清朝，一是粗暴修复，用低劣的颜料、低俗的审美毁坏了盛唐或其他时期文物，导游讲解的时候都在痛心；二是国力不济而导致外国侵略者蚕食破坏，如今很多国家的博物馆里都有莫高窟文物，当时在大英博物馆里盯着那些壁画，久久不能平静。王道士卖了藏经洞90%以上文物，这已成了国人历史的伤疤。
最后给民国，主要是张大千，他在莫高窟临摹壁画时，为了看到底层的早期壁画而无保护的剥离表层壁画，损毁了30余窟，且随意在壁画上题记涂写，损坏了22窟，甚至为了方便攀高而直接踩踏，导致塑像损毁8窟，他的利己行为，使他成了历史的罪人。此外，他所谓的临摹也藏了私货和私心，部分篡改了原壁画的构图和颜色，甚至擅自添加了一些飞天、云气等元素，导致很多西方艺术界通过张大千摹本研究敦煌艺术而产生认知偏差，这也导致了对国人不信任的口碑。
莫高窟开凿在三危山上，其是祁连山的余脉。三危山之名在《史记》中便有，传说是舜流放三苗部族之地，是中国的“西极之地”，故汉朝在敦煌置三危县。石窟在山壁上，前面有河，便是敦煌的母亲河党河。靠河不仅因开凿石窟需要用水做黏土，还需要运输一些颜料矿石等。
如今已干涸。
所以，入园的木牌坊，上书“三危揽胜”。
从乐僔和尚开始，莫高窟开始留下了无数石窟，里面绘满了壁画，立满了佛像。现有依旧留存洞窟735个，壁画4.5万平，彩塑2400余尊，它是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地，被列为首批全国重点文物保护单位，世界文化遗产名录。
因为是第二次来了，所以具体石窟内容就略过不重复介绍了。如果想多看一些，那就跟一个官方导游看完，自己转的时候再去跟另外有的导游，或者在没看过的，预计有讲解的石窟那里等着。没有耳机，那就离着导游近点去听。
时间相对充足，所以基本上想看的石窟都看到了。
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