黔东南是苗族侗族自治州,也是中国苗族和侗族最集中的地区,这里有座古城叫镇远,是国家历史文化名城,国家5A级景区,名气不小。常有各种最美古城的评选,这个地处西南群山中的小城是榜单常客,联合国教科文组织称其为“人类疲惫心灵的最后家园”。
它春秋已有建置,属夜郎故地,自汉高祖五年(公元前202年)建县已2000多年历史。名中有“镇”,这个字在国内有着特殊意义,一般是中央政权控制边陲地区的重镇,与之类似的地名还有“安、宁、平、定”等。这得益于镇远便利的水运,是通往湖南、贵州、广西、四川的交通要道,也能方便军草运输,联通中原。所以,元明清三代,它一直是州府治所所在,直至上世纪六十年代,区域政治中心才转移到凯里,后者陆路交通方便。
古时进入云贵腹地或到达缅甸、印度、老挝,大多都是沿长江到洞庭湖,再溯沅江而上到㵲阳河,最终至镇远舍舟登陆。这种交通要道上,自然会舟车鼎沸,商贾繁荣。尤其明代的屯兵制度,还带来了大量家属,更进一步促进了商贸繁荣。一时便涌入大量徽商,留下了如今满眼所见的徽派建筑。清时,镇远的税收占到了贵州一省的三分之一,可谓繁极一时。网上不少新闻说这里是茶马古道重镇,那离着老远,还反了方向,咋可能。