世界上最早的青铜器，并不在中国，比中国早了几千年，应该在土耳其，距今约8000年。中国最早的青铜器出土于甘肃马家窑，是个单范铸成的青铜刀，属新时期时代，距今5000多年。
而进入青铜时代，可不是靠一两件青铜器的，中国从河南偃师的二里头文化开始进入青铜器时代，那里出土了大批青铜器，已在人们的生产和生活中占据了重要地位，之前则都只是些零星的青铜残片出土。二里头被认为是夏代都城，所以这里出土的文物标注着：夏代。
上海博物馆一进来，第一件映入眼帘的青铜器，便是夏代的镶嵌十字纹方钺。
钺是由石器时代的石斧演化而来，那是人们捕杀猎物、砍折器物不可缺少的工具。后来逐渐演变成了一种兵器及刑具。这件青铜钺中间有圆孔，周围镶嵌着两圈绿松石线，其间又有两圈绿松石镶嵌的十字纹，外圈12个，内圈6个。这样精心打造的器物，而且大而笨重，并不实用，更多是礼器功能。
钺的右侧，可以看到有两个方形孔，那是用来栓系皮条，将方钺绑到木柄上的。由于它比较大，往往成了军权或者国家统治权的象征，并非一般人可用。
夏代青铜器本就不多，上海博物馆弄了一件夏代青铜钺摆在门口，是在寓意自己青铜藏品的统治地位？
商代的钺，国内不少博物馆都有，大多是兽面纹，这类商晚期透雕龙纹钺不多，据说还有人面纹的，目前藏于柏林亚洲艺术博物馆。
西周早期，象首兽纹钺。
西周早期，龙首钺。
战国早期，透雕云纹戈。
春秋晚期，吴王光剑。
本来没怎么上心一把剑，但这个名字让人驻足。吴王光，指的是吴王阖闾，这是他用过的剑。刚去过苏州，那便是阖闾派大臣伍子胥所建的城市，时称“阖闾大城”。他的孩子，是吴王夫差，和卧薪尝胆的勾践相怨相杀。
春秋战国时期，连年征战，吴越地区的铸剑技术最为发达，所以吴国国君使用的剑，基本代表着最高工艺。这把剑剑身修长，至今锋锐。剑上的文字，被称作鸟虫书，在春秋吴越地带的青铜器上比较流行。
吴王阖闾曾找刺客专诸，藏剑于鱼肠，刺杀了吴王僚，然后自己当了吴王。那把剑，就是中国十大名剑之一的鱼肠剑。中国的十大名剑，其实并不仅仅只存在于传说里，只是传说把它们更加神化了，它们在历史记载里大多有迹可循，目前比较可信的说法是葬在了阖闾墓里，至少鱼肠剑有着这种明确记载。阖闾墓，据猜测在虎丘的剑池下方，相传陪葬着3000把春秋名剑，只是至今尚未挖掘。哪怕当年的秦始皇，也是一筹莫展，白忙一场。
编钟，兴起于周，盛行于春秋战国至秦汉。最初是由3个一组，后来增加到9个、13个，甚至更多。神一般存在的曾侯乙编钟高达65枚。且经检测，曾侯乙编钟能奏出现代钢琴上所有黑白键的音响，它的定音频率也神奇般地和现代钢琴上中央“C”的频率几乎完全相同，这比欧洲要早2000年。
1957年，在信阳出土的一套编钟共13枚，其演奏的东方红，随着我国第一颗人造卫星唱响了太空。
这个晋侯稣编钟全套16枚，出土于山西晋侯墓地，虽然相对于曾侯乙编钟简陋了太多，音律也差些，但它的时间却要早了四百年。目前，上海博物馆里的音乐声，便是这套编钟演奏的《阳关三叠》的录音。
它还有个传奇经历，被盗后曾贩卖出中国大陆，当时的上海博物馆馆长马承源在香港古玩市场上发现了它，当时共14枚，便购回了国，可大家都说看走了眼，是赝品，所以也很便宜。首先，这套编钟分成了两组，造型有些细微差异，似乎并非同时期铸造。而且，它的铭文是用利器刻凿上去的，刀痕明显，在转折之处，由于青铜的坚硬，不可能一戳而就，要先凿出点，然后连点成线。对应的是和它同时期的其他编钟，铭文都是铸造出来的，所以人们才都认为这是假的，市场上放了很久都无人问津。最后，在那个朝代，为了发出适合编钟的比较清亮的声音，铸造要使用高锡含量的青铜，质地会坚硬些。可当时还没有铁质刀具，那要刻出这样的字，实在太难了。所以，越来越多的人认为这是赝品，而马承源馆长则另有想法。
直到山西晋侯墓考古时，发现了另外2件残存的小编钟，和马馆长这里的14件编钟形制相同，而且编钟上的铭文可以连起来，这毫无疑问是铁证，也终于凑齐了一整套编钟。上面铭文的355个文字，完整记载了周厉王三十三年（公元前846年），晋侯苏受命征伐夙夷的全过程。只可惜，如今14枚藏于上海博物馆，2枚藏于山西博物院，它们并没有合展。
晋侯稣编钟上的铭文。
这是战国时期的虎纹钟，线条栩栩如生。
西周晚期的龙纹钟，编钟里的甬钟，是指上面有甬柱。
钮钟，代替甬钟的甬柱，上面换成了环钮，类似于下方这个。
不过，这是一个镈钟，春秋早期龙纹镈钟，一般上面花纹多些，独自悬挂。
这是西周晚期的四虎镈钟。
春秋早期，秦公镈。
春秋晚期的透雕蟠龙鼓座，中间圆筒是用来插鼓的，共有九条龙，很有气势，也很精美。
战国，虎形饰。
西汉虎背牛饰件，云南地区出土。
西汉鎏金斗兽饰件，云南地区出土。
西汉五牛枕，同样云南地区出土。
两侧高高翘起，上各有一牛，形态精美。枕部，一侧没有纹饰，一侧布满细纹，上有浮雕三牛头。一共出土五件，除了云南博物馆保存三件外，上海博物馆和中国国家博物馆各收藏一件。
西汉八牛贮贝器，云南地区出土。
这样的文物，在内地是很少的，因为它的作用是用来装贝壳，贝壳在古代是部分地区的钱币，太过内陆的地区不多见。云南地区的青铜器上，牛饰较多，这件上面共有八头牛，姿态各异，栩栩如生。略敞口和收腹，两侧各有虎形鋬，很形象。
其实，在商代，青铜器就是硬通货了。我们现在看到的青铜器，大多绿色，这是铜被氧化出的锈，碱式碳酸铜的颜色。它们在当初，没生锈之前，可是金灿灿的黄色，所以，古人将其称之为“金”。古时，赐金、受金，说的是青铜。
