大自然对大地最美丽和壮阔的改造，莫过于喀斯特地貌了，主要是由水对可溶性岩石改造而成，因西方国家最早在南欧的喀斯特高原进行研究而得名，但世界上最大规模、最壮观、最丰富的喀斯特地貌却在中国。耳熟能详的，就包括桂林山水、云南石林、四川九寨和黄龙、重庆武隆、贵州荔波、长江三峡等，此外，还有一众织金洞、芙蓉洞、腾龙洞等等。
在数亿年前，中国南方还是一片汪洋，不断有大量海洋生物死去的钙质骨骼和其他一些碳酸盐沉积，形成了厚度达10公里的碳酸盐岩海底。之后，随着板块运动，物转星移，沧海桑田，海底抬升成了陆地。然后在南方每年1000-2000mm的降雨冲刷下，溶解了空气中二氧化碳的水与不可溶的碳酸盐陆地发生化学反应，形成了可溶的碳酸氢盐而随水流走。持续地冲刷，积少成多，如此亿万年，形成了今之所见的喀斯特地貌。
根据时间长短，形成过程可分为四个大步骤。第一步，含有二氧化碳的水沿着岩石表面流动，溶蚀出凹槽，凹槽容易积水，更易溶解，越来越深，最后中间剩余部分凸出，变得高耸和尖痩，形成了几十米高的小山峰，比如云南石林。若是在极厚的碳酸盐岩区域，水流可切割出更为高大的山峰，甚至高达千米，它们基座相连时叫“峰丛”，溶蚀到基座分开，相对独立，则称“峰林”，比如这次来的漓江两岸。
桂林山水甲天下，我们比较熟知，但在中国南方，峰林和峰丛的面积加起来，超过了14万平方公里，面积超过了浙江、江苏、福建、安徽等省份，和辽宁、山东省面积相近。和这比起来，桂林的山水，则小得可怜。最震撼的，是我去过的贵州万峰林，有两万座之多的山峰，可惜当时过于匆忙，没有细细观看。
第二步，是充沛的降水后，一些从地上流走，一些则通过缝隙、孔洞，渗入地下，慢慢溶解地下部分的碳酸盐，形成了庞大的洞穴和地下河流。据研究称，仅广西一省的地下河，长度便超过了两倍黄河，那还是只统计流量超过50升/秒的。最大的溶洞是双河溶洞，长达257.4千米，相当于北京五环的两圈半；最大的洞穴大厅，可达16个足球场之巨，不得不令人震撼，那可是在地下，简直成了另一番天地，不亚于地面之上。
喀斯特地貌的洞穴里，一般都有钟乳石，因为溶了碳酸氢盐的溶液在滴落过程中，会二氧化碳会析出，此时就伴随着可溶的碳酸氢盐转化成不可溶的碳酸盐析出，钟乳石会随着析出固体地积累而缓慢增长，形成了千变万化的样子，仪态万千。
漓江边的这些山，大多都有溶洞，比如右侧这个，可以看到洞口。
第三步，洞穴会变大，有时也会坍塌，顶部部分或整体下来后，形成了天坑。全球最大的天坑都在中国，其中重庆小寨天坑是世界上最大的，深度666米，可以把上海三件套轻松放入；广西的大石围天坑，则号称可以装得下半个西湖的水。
第四步，是钙华。溶解了碳酸氢盐的溶液，在流淌过程中遇到固体、边缘或者在其他机缘巧合之下析出，会形成钙华。高海拔地区，微生物会在钙华表面生长，不同种群形成了色彩斑斓的九寨沟。而在流水过程中堆积、扩展的，形成了钙华坝，一组组的，如同调色板，比如黄龙那天境般的钙华池，层层叠叠，绚丽多姿。
当然，也有些不好看的，比如在流水跌落处的植被上，有时黑有时灰，像一层并不干净的棉絮。
来桂林当然要坐竹筏欣赏漓江的，可惜没带相机，只是手机拍照。
此处风景，因形似倒立的“甲天下”而得名，需从右往左读。
桂林山水甲天下，为何那么多的喀斯特地貌，而把它排在首位呢？
因为这里的地面原是一大块石灰岩，也就是碳酸盐岩，厚度3公里，面积700平方公里，就像一块难得的璞玉。它的周边在地壳运动中抬升较快，在中间形成了盆地，是三面环山，一面出口的地形，导致此处充沛的降水被汇聚此处。有了大河，才能对这块天然的璞玉进行充分雕琢，再细细磨打，才形成了有山有水、山水并存的风景，而水就是桂林喀斯特地貌之所以出众的主要原因。
另外，石灰岩在化学作用下变成可溶的碳酸氢盐，是溶解到了水里，和水里进了泥沙性质不同，前者像是水里放了白糖，后者类似夹着泥沙的黄河。所以喀斯特地貌里的河水，大多清澈透明。
临江而立一个绝壁，如刀削屏风，长宽各百米左右，上面有图案，浅色岩石所形成，类似于九匹马，但找到好难，需离得远了，意会好久。当地有民谣：看马郎，看马郎，问你神马几多双？看出七匹中榜眼，看出九匹状元郎。
相传，当年周恩来和陈毅来此游玩，周总理用3分钟看到了9匹马，而陈毅用5分钟只看到了7匹马。
山体的颜色，本是浅色，这处绝壁上有树，而降水在有树的地方，流下时容易析出钙华，钙华上因有微生物或其他附着物而呈黑色，久而久之出了这幅图案。
没有找到二十元人民币的取景处，看到一群人在照相，没有过去凑热闹。
下船，路边留念一张，然后去兴坪古镇。
喀斯特地貌是美景，但不方便，游客看风景时，喜欢，但当地居民生活于此，则未必。因为大地被溶蚀得支离破碎，峰谷密布，导致交通极为不便。在喀斯特地貌的分布区里，有三个国家连片特困区。云南、贵州、广西这些以喀斯特地貌闻名的省份，都是在全国GDP倒数的省份。
这里修条路、建个桥，那是非常困难，有时，犹如天方夜谭。一个隧道打到山里，遇到溶洞和地下暗河，都是致命的问题，而此地又是几乎山山有洞，洞洞有水，一不小心就要重新设计或者改道。而一旦修成，那工程就是天路般的存在，完全可以媲美景点。
比如2003年开工的宜万铁路，连接起湖北宜昌和重庆万州，一直到2010年才完成，平均每年建设仅50千米。就是这条铁路，桥梁和隧道占到总里程的74%，其中一段隧道，用了6年搞定，是平均每天5米的“龟速”。
宜万铁路在整体上，穿过了100多处大型溶洞，穿越了20条地下暗河，每公里的投资成本是青藏铁路的两倍，毫无疑问地成了当时中国铁路史上最难修和最昂贵的铁路，但它却远没有青藏铁路的名气。
我去湖北工作的时候，恩施作为一个地级市，才刚通铁路，印象中，那是2011年。当然，当时的恩施还养在深闺人未识，腾龙洞和大峡谷的游人很稀少，那里还是很美丽、很淳朴的地方，即使湖北人去过得也不多。但现在，貌似火了很多。
如今，一些地方的发展，主要依靠的还是旅游，旅游也确实改变了它们，比如兴坪古镇。
在镇里这一路走了不少，倒也得以看看这个镇子的样子，挺美的。
想起了深圳和广州。
这次是从宁夏到深圳，从深圳到广州花都，然后再从广州过来。那边的空气比北京好太多了，但和这边，完全没得比，是两个境遇。
