敦，大也。煌，盛也。
敦煌，作为国家级历史文化名城，并非只有莫高窟，也并非只以石窟而闻名，即使那些壁画、佛像、文物依旧在大漠中尘封，它的历史依旧足以笑傲东方。
秦朝之前，这里曾居住着大月氏人，独占敦煌到秦末汉初，最终被匈奴人打败，而后西迁。整个河西走廊在匈奴控制下，号称“控弦之士三十余万”，常年威胁并骚扰着中原王朝，还在“白登之围”狠狠羞辱了刚刚建立汉朝、意气风发的高祖刘邦，导致汉朝其后不断地进贡与和亲。
上天对匈奴可不大公平，刘彻、卫青、霍去病等一众牛人在中原相继降世，张骞出使西域，渐渐开通丝绸之路，霍去病则率军打得匈奴“漠南无王庭”，并在大漠深处封狼居胥，年仅22岁，那是公元前119年。之后，汉武帝又列四郡、据两关，敦煌便为四郡之一，建于公元前111年，此地方安。
丝绸之路起于长安，经河西走廊到敦煌，往北出玉门关，往南出阳关，都得从敦煌出发，属必经之地。它也一度成为西域和中原的商人、僧侣、使臣、兵将等各色人员的共处之地，“华戎所交，一都会也”。
敦煌还当过首都，在公元400年，李暠在此建立西凉国，后亡于北凉，存在了22年。
来此，便如这月牙泉小镇的一扇门，打开了一段历史。
推开门，是一片灿烂文明，如莫高窟了的壁画，绚丽恢弘。
汉朝时期，佛教传入中国，经丝绸之路，敦煌成为了河西地区的佛教中心。这里不仅有来自印度的僧侣，要把佛教传入中国，也有来自中原的儒家道家法家等学究，要把佛教在这里“中国化”，要在这里传播儒学或其他诸子百家。那个时期，这里还来了一个人，乐尊和尚。
据称，那是前秦建元二年（公元366年），也就是西晋太和元年，那个时候的东晋已经灭亡，西晋偏安南隅，中原地区的五胡十六国，正在你我争斗，轮流着粉墨登场，这倒是让河西走廊保持了相对稳定。那一年，乐尊和尚路过三危山，看见此处佛光四射，认为这是佛祖给的指示，于是便在此处首开石窟供佛，莫高窟诞生。
此后，后续以北魏为代表的政权，皆支持佛教，石窟的开凿也得到了皇室及当地贵族们的大力支持，直到北宋，方才逐渐衰落。现存石窟735个，壁画4.5万平，泥质彩塑2,415尊，又被称为“千佛洞”，是世界上现存规模最大、内容最丰富的石窟。
其与大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟并称为“中国四大石窟”，均为第一批的全国重点文物保护单位，均被列入了世界文化遗产名录，也都是国家5A级景区，一堆顶级头衔。哦，咳咳，莫高窟似乎不是5A，嗯，4A也不是，有疑问的吃瓜群众很多，大概结论是它不屑于评选。况且，莫高窟是敦煌研究院，隶属国家文物局系统，本不应该作为旅游景点进行商业化运营，合理保护远比旅游盈利重要。
况且，虽然几乎人人向往莫高窟，但来与不来，差别并不大。因为在众多的石窟中，对游人开放的，本来也没几个。不管自助游、还是跟团游，到了这里都得听从管理方的要求，几乎不得不走马观花，进石窟后听导游讲一讲，看几眼壁画和佛像，就马上要到下一个石窟，且因为保护文物的需要，不得照相、不得久留，来之前还要预约，限制参观人数、限制参观时间。你再喜欢，导游也只会带你参观10个，然后走人。
很多人到了这里，几乎都是全程瞪着眼睛不明觉厉的状态，参观完，能记住的也没几个，过几天，除了一个大体印象，几乎也便都忘了。即使什么都没看明白，碍于敦煌的赫赫盛名和久传在外的威名，还有被激起的文保意识，而不敢微词。其实，确实有点无奈，而又不知如何表达。
看完了纪录片《河西走廊》，又看了敦煌研究院樊锦诗院长的《莫高窟史话》，方窥其一斑。这里不是来了听导游说几句，看几个窟，就算打卡到过的景点。
本次旅游的重头戏，放到了最后。如是，千年敦煌。
莫高窟开凿于河边，这条河叫在唐代称为“宕泉”，又名“大泉河”，来的时候正好干涸状态。
对面山上的佛塔。
这都是僧人圆寂后的佛塔。
四柱三门式木牌坊。
敦煌的开凿，在唐朝为盛，即使安史之乱后，这里先后归了吐蕃和归义军，但佛教和石窟的开凿并未受太大影响。而元代之后，这里才基本停止，并渐渐荒废。
尤其明嘉靖七年（公元1528年）起，中原王朝采取了极端的闭关锁国政策，封闭了嘉峪关，敦煌在其外，便成为了塞外游牧之地，极尽荒凉。直到清康熙五十七年（公元1718年），清政府平定新疆后，在这里设立沙洲所，后改沙洲卫，并移周边民众于此屯田，逐渐恢复生机，莫高窟也再次进入人们视野。莫高窟内有些壁画和佛像，被清朝涂改过，精美和水平均大不如前，基本等同于破坏。
禁止拍照，所以能够留下的，仅仅是外面的几张照片而已。
莫高窟的标志是九层檐，里面是一个坐立的弥勒佛像，又称“北大佛”，高35.6米，是国内仅次于乐山大佛和容县大佛的第三大坐佛，外面的建筑为上世纪重建。
里面的壁画不允许拍照，但露天的还有一部分。
来这里参观，都会看一眼藏经洞。这个，大概国人都知道了。
大概过程也不必再过多赘述了，我第一次看到敦煌的文物，也不是在中国，而是在大英博物馆。
具体的内容太多，看看纪录片，内容好丰富，推荐《河西走廊》和《敦煌史话》。
