美索不达米亚文明,即两河文明,发源于底格里斯河和幼发拉底河,被誉为人类最古老的文明之一。从6000年前(公元前4000年)开始,陆续有巴比伦、亚述等发达文明登场,如今大部分地区归属伊拉克。他们发明了最古老的人类文字,被称作“楔形文字”,但在公元1世纪,便已再没了人使用。
美索不达米亚平原北部是一片肥沃土地,所以古代西亚各民族都觊觎,但平原地区非常难以防守,这样的地理环境就决定了谁想要控制这里,谁就必须拥有强大的军事实力。故亚述人崇尚武力,这也导致了他们在经济、文化等其他方面比不上主要的邻居巴比伦和埃及,而且在各个方面的战争烙印都很明显,成了世界史上第一个可以称得起“军事帝国”的国家。它的发展可分为三个时期:
古亚述时期(约公元前2500年~前1500年),先后沦为古巴比伦和米坦尼王国藩属;中亚述时期(约公元前1400年~前1078年),击败米坦尼,建立亚述帝国,后又击败赫梯帝国和巴比伦,占领路了整个两河流域;新亚述时期(公元前935年~前605年),率先进入了铁器时代,生产力提高为其长期战争提供了充足兵源和给养。亚述变为地跨亚、非两洲的奴隶制大国。但在统治末年,发生内战,征服地区纷纷独立,迅速走向衰落,在米底和新巴比伦王国的共同打击下亡国。
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正看一本关于意大利的书《罗马不是一天建成的》,在上面的地图上注意到了地中海靠东边的一个岛,塞浦路斯。它守着欧洲、亚洲、非洲的海上要道,战略位置极其重要。
它虽然在领土界限上属于亚洲,但在“自我感觉”上却有着明显的“亲欧”。是欧盟国家之一,加入了欧元区,已基本完全欧洲化。它很富裕,是维纳斯的家乡,是旅游胜地,在如今的岛上,还存有很多遗迹,被称作整个中东和欧洲的历史博物馆。
约在公元前12世纪,希腊人便已开始移居岛上,而后被埃及、波斯、罗马先后征服。公元330-1191年,归属拜占庭,然后法国人、威尼斯人走马观花统治,却花落奥斯曼帝国。从那时起,土耳其人便开始大量涌入。直至1878年,土耳其将之租借给英国,沦为了殖民地。
如今岛上分裂成了信仰不同的两部分:北面信奉伊斯兰教的土耳其裔和南面信奉基督教的希腊裔,矛盾冲突不断发生,最终难以调和。于是,各方在苏黎世商议协议,同意塞浦路斯独立建国,在1960年。
这并没有从根本上解决矛盾,土耳其单方出兵,并在其支持下,北方于1974年成立了目前只有土耳其一个国家承认的政权,北塞浦路斯土耳其共和国,占了岛屿三分之一面积。
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埃及,似乎金字塔和木乃伊成了最主要的标志,以至于在我写完大英博物馆的第一篇埃及后,得到的第一个问题便是怎么没有木乃伊?好吧,是还有一篇。
古埃及人有着灵魂不死的观念,他们把死亡看成到另外一个世界去继续“生活”。所以为了能在另一个世界生活得不错,才有了大量的陪葬品、殉葬品和金字塔。不论何种文化,掌握生杀大权的统治者多有此观念。
另外,他们还有一个复活观念,如同法老所说:“我要为自己造一个墓地,千年不坏,老远就能看见,神答应回来唤醒我”。我们看过太多电影都借鉴了这么一个想法,并将其在荧幕上变成了现实。
相传,地神塞布的儿子奥西里斯很有本事,还当过埃及法老,如中国的神农般,教会了埃及人各种技能,被称作“尼罗河神”,但最终被心地阴险的弟弟害死,在西方兄弟相残的故事比比皆是。他妻子找回了尸体又被其弟偷走,还分成48块丢在不同地方,妻子又千辛万苦寻找,并逐一就地安葬。之后他儿子长大成人,杀死仇人,继承王位,将父亲尸体逐一找回做成木乃伊。然后在神的帮助下复活,并成了阴间的主宰和审判者。
以上就是木乃伊的来历。故事也不断被法老们用来禁锢思想,他们不仅在神的帮助下统治人间,还能控制死后世界。于是他们死后,将奥西里斯的神话表演一遍,做成不朽的木乃伊等待着神的帮助,梦想着复活。
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