古代，流放是仅次于死刑的惩罚。一般情况下，流放地点是战场，没战争时，就去戍边或开发边远地区，是去当兵或奴役的，环境一般、吃住无保，又是法外之地，死亡率奇高。同时，在“乡土观念为重”的古代，流放一个人是精神层面的剥削，流放一个家族则是精神层面的毁灭。
流放地大多是边疆。秦朝开始，集中于两广和海南，唐时又多了新疆和东北。当然，这也和帝国的疆域有关，一般是在势力范围之内就远就偏，只有上古时期才存在逐出统治区外的情形。南宋时两广得到开发，北方又沦陷，能发配的地方基本就剩海南。明朝和唐朝类似，但多了云南，清朝一般钟情于新疆和宁古塔。
时代发展至今，这些流放地大都成了旅游胜地，世之奇伟瑰怪非常之观常在于险远。
云南是明朝的流放首选地。朱元璋曾派30万大军随远征云南，之后派沐英在此镇守，屯垦戍边。除了军人，还有随军家属和大量工匠，此外还有响应中央“移民实滇”政策而来的老百姓，达百万之众。主要以江浙、皖南、赣北为主，因都从南京柳树湾集中出发，所以南京柳树湾成了如今很多云南汉人的祖籍。
当然，这些人的待遇，要比流放至此的人好很多。
朱元璋时期的四大案，胡惟庸案、空印案、郭桓案、蓝玉案中，往往都能看到“充军云南”字眼。从南京走过来，要多半年时间，死于途中的不计其数。只不过本身就是犯人，往往无人追查，也不见记载。
对了，当时的首富也被朱元璋流放到了云南，他就是捐钱建南京城墙的沈万三。
官员的被贬和流放，并不相同，这有点像行政处罚和刑事处罚的差别。而且，官员被贬谪，也是差异化的，有些人只是换个地方当官，比如从中央到地方、从大地方到小地方、从富地方到穷地方，或者官职下降，但到了地方依旧还是说了算的人，这种人哪怕被贬之地再贫穷，也是在当地生活条件较好的人，依旧可以有所作为。况且，很多人都清楚，不知道哪天局势变化，或者皇帝想通了，他们随时都有可能官复原职，贬谪就像官员成长中要渡的一个劫。有些被贬谪，基本就只留一个虚职，那就相对凄凉，什么都没有，还会被打压和欺辱，都要自食其力、听天由命，甚至要贫穷一生了。
明朝被贬云南的官员，最有名的恐怕要数杨慎。
他是明武宗年间的状元，明朝三大才子之首，另外两人是解缙和徐渭，他们可比唐伯虎之类的江南四大才子有学问得多。杨慎的父亲是杨廷和，曾官居首辅。
杨慎因“大礼议”事件被捕，然后被廷杖了两次，之后再贬云南永昌卫，在今之保山。他被人所记住的是在被贬云南途中，经过长江时写下的一首词《临江仙》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
一些为官者被贬地方或者偏远地区，往往会促进当地的教育进步和文化发展，甚至一些有作为的还能让当地的经济发展、百姓安居，有代表的就是苏东坡。在一定程度上，杨慎到云南，也是云南的幸事。
按明律，年满六十岁可以赎身返家，但杨慎把嘉靖帝得罪的不轻，六次大赦都没有轮到他，过了六十岁也无人敢受理，最终七十二岁时死于云南，在这呆了三十余年。
临终，留遗训：临利不敢先人，见义不敢后身。
这次到云南，因为农险管理的问题，住了一晚。
最近出差都是华住旗下酒店，桔子酒店有桔子糖，好吃。
夜晚，见当地杂志上的杨慎之名，有感。
