中国古代有个重要的边疆治理制度：羁縻制度。“羁”，套在马头上的笼头，“縻”，拴住牛马的缰绳，其核心是在不破坏原有社会结构和民风习俗的前提下，封授当地首领自治，松散而灵活地将边疆少数民族政权纳入中原统治体系，实现以夷制夷、因俗而治目的。司马迁在《史记》中描述为“制四夷如牛马之受羁縻”。
一般情况下，中央就不再派遣汉族流官，也不直接向当地平民征收赋税或派遣徭役，还会承认并册封原有民族首领为重要官职，基本都是世袭。而他们所要做的就是表示臣服，承认中原王朝的天子地位，并定期或不定期上贡。当然，这个上贡更多是种形式，因为中原王朝一般会回赐数倍的丝绸、金银等物，以小利而护大体。这个大体就是官方究竟定义为什么关系，而钱不钱的都是其次。如今，我们偶尔会翻看史书，说“自古以来”。
通常，我们认为羁縻制度的雏形是在汉武帝时期，当时册封了不少少数民族首领，比如云南的滇王、贵州的夜郎王等，而正式确定和系统化，则是在唐，尤其是在击败突厥、吐谷浑、高句丽等周边少数民族政权后，曾大规模设立了羁縻府、州、县，它们会被划片，然后归都护府统领。
和羁縻制度相对应的是郡县制，后者是中央朝廷直接派汉族流官管理，前者是用绳牵引，后者是直接插手，性质大不同。岭南自秦设三郡、汉设九郡后，整体是郡县制，但在郡以下的乡县，因管理成本太高、语言习俗不通、民族矛盾众多，不得已大量委任了当地部落酋长或首领进行管理，于是便在实践中将两者进行了融合。朝廷不再向这些地区征收标准的田赋和人头税，也不再推行中原律法，仅是要求象征性进贡土特产，然后将有限的控制力集中于交通要道和战略地区，做好政权的维稳基盘。
到唐就形成了完善的羁縻府州制度。
在这套制度下，有正州和羁縻州，比如今之南宁所处的邕州属于正州，而周边的地区便属于羁縻州，它们名义上归正州管理，而实际上由当地少数民族首领世袭刺史、县令等。这套制度虽有弊端，但也是权衡之下的最优解，一是综合统治成本考量，二是因俗而治的智慧，三是管理总要有循序渐进的过程。
这块唐代智城碑，刻于武则天万岁通天二年，其文自称“寥州大首领”又兼任刺史，是唐代羁縻制度的实证。而且，武则天当时亲自造了一些字，虽然以后没有再用，但在她统治时期的石碑上，比如这块上，还是可以看到的，那些带圆圈的都是。
羁縻制度和商周时期的分封制，形式上都是中央对地方的非直接管理，但在核心上，却有着本质不同。分封制的诸侯国是建立在血缘和宗法基础上的政治分封，是天子主动分封，甚至是直接派亲属去建立诸侯国；而羁縻制度则是在承认现实能力不足的基础上使用的怀柔政策，是无法直接管理的政治权衡。诸侯国是自己人，要么同家族、要么是功臣，是扩张核心文明的方式，甚至是拱卫首都的手段，羁縻州府则是外人，是管理异族的手段，目的是要求保持现状，不生事端。
当然，中华文明这几千年的历史，不断用正反两方面的案例证明着任何管理制度的利弊。诸侯国造反的不多，虽然比羁縻制度下的异族要可靠和稳固，但有了就会被史书大书特书，因为诸侯王都是奔着中央政权的那把龙椅去的，影响可不小。
中央集权是大势，只不过这条路走了千年。分封制终于汉武帝的推恩令，虽然后面依旧有类似于西晋的八王之乱，但它基本上给了能与中央分庭抗礼的分封制致命一击，使之难再成势；羁縻制度则止于改土归流，而这是个漫长的过程，包括唐朝的羁縻州府也是过程中的一种尝试，它的高潮在清雍正时期，基本解决了云南、贵州、广西等地的土司割据，而最终结束则要到了民国。
在元明清的时代，羁縻制度一脉相承为土司制度，虽然两者的核心都是依靠当地首领的因俗而治，但后者更加制度化、规范化，中央的管控力度显著增强，并专门设置了一套专用于土司的官职体系，有承袭、考核的规定，纳入国家官僚体系。比如首领死后，继承人必须进京朝贡，请求册封；比如有功要奖、有罪要罚，甚至趁机改流；再比如有了明确的朝贡、纳赋、兵役等强制要求。
土司里也涌现了一批民族英雄。明朝广西思恩府土司岑猛的妻子瓦氏夫人，就属于不仅在当地民族受敬仰，在中原朝廷也受欢迎的人物。她不仅阻止了交趾的入侵，还奉明王朝诏，率众到浙江一带，成为抗倭劲旅，屡建奇功。人称“石柱女将军”，被朝廷封为二品夫人。
上面是思恩土知府，广西还有思明土知府，这名字都带着浓浓的朝廷期盼。思明土司世袭了37任，人们发现了第27任土司黄承祖之墓，他历经明嘉靖四十二年（公元1536年）至明万历三十年（公元1602年），在任40年。这是其合葬墓内出土的金凤饰件，很精美，土司就是土皇帝，生活还是很奢靡的。
对于这种不稳定因素，中央政权但凡有了能力，都不会长久保留的，所以才有了明清时期长达几百年的改土归流。好像前段时间在云南丽江木府的游记里刚讨论过，这里就不再赘述了。
鎏金嵌花簋式铜炉，明黄承祖土司墓出土。
永历二年款迁隆州印，迁隆州在今之广西钦州。
一方面，这是南明政权的官印，代表偏安的永历朝廷在颠沛流离中，仍在按照程序铸造官印授予边疆土司，既是笼络，也是主权宣告。二是上面有“天字二百八号”编号字样，说明当时类似的羁縻地区并不少。三是它的印文采用了九叠篆，一种笔画反复折叠、充满官印威严气派风的字体。
清朝，翠翎管。
清朝，翡翠龙首螭纹带钩。
清朝，白玉碗。
清朝，剔红海水地开光抚琴图捧盒。
明朝，大明万历乙未年款剔红折纸花碗。
清朝，黑漆嵌螺钿人物故事碗。
清朝，掐丝珐琅兽耳凤纹簋。
清朝，掐丝珐琅缠枝纹绳耳熏炉。
明朝，犀角雕松下饮马图杯。
民国，象牙镂雕多层套球。
李济深印。李济深是广西梧州人，这里有不少他的个人用品不为奇。
曾国藩印。曾国藩是湖南人，他的印是李济深的收藏品，之后捐给了广西的博物馆，故在此展出。
徐悲鸿，墨马图。徐悲鸿，江苏宜兴人，但来过广西数次，在这创作了不少作品。
徐悲鸿，设色雄鸡图。
何香凝，腊梅。
传奇人物，虽然丈夫是廖仲恺，属国民政府里响当当的人物，但不以其夫而闻名。属于国民党元老，后来加入共产党，除了各种政治身份外，还是中国美术家协会主席，艺术造诣很高。活了95岁，死后葬在了中山陵旁。
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