谈到海上丝绸之路，往往一脸茫然，很多人对它的认知远不像河西走廊那么多。
其始于汉，当时的各始发港中，最重要和最大的便是广西合浦港，其次是今之广东徐闻港、番禺港。秦时，始皇帝南征百越后设三郡，此处归属象郡，至海上丝绸之路开通时，其成为汉武帝所设九郡之一的合浦郡，港因此得名。当时的合浦郡很大，包括如今广西和广东的防城港、钦州、北海、湛江、茂名等地，坐拥整个北部湾。合浦港是海上丝绸之路最早、最大的始发港，甚至没有之一。
到唐代，广州港，也就是曾经的番禺港成了第一，其次是扬州港，此时的泉州港和宁波港开始崛起。再到宋，广州、泉州、宁波并称三大港，而至南宋后期，泉州港反超广州，一跃成了世界第一大港，元代更是泉州港的巅峰，其次才是广州和宁波港。明清比较特殊，由于海禁政策，除了广州港这个全国唯一合法的对外贸易口岸，其他港口几乎销声匿迹。直至清末鸦片战争，上海凭借长江入海口和其后广阔的腹地，一跃成为中国第一大港，广州居其次，再后是香港、天津、青岛、大连等港。
汉代时，合浦港成为最大港口的原因是当时的航海与造船技术限制，导致远洋航行也需紧贴海岸线，所以从中国出发，最合适的地方只能在北部湾的合浦港。可到了隋唐，随着技术进步，船舶已经可以去深海航行，那么拥有更广阔和便利交通腹地，更靠近内地货物生产和消费地区的广州港迅速崛起，合浦自此便开始了衰落。
西汉，胡人陶俑，合浦汉墓出土。
曾经的辉煌在合浦汉墓群发现后，被直观地展现了出来，比如上篇文章里精美的羽纹铜凤灯、跪俑足铜盘、铜牛等，皆出土于此。还有这个西汉胡人陶俑，代表着我们两千年前对洋人最先的认知。
汉代时，中国通过广西合浦港对外出口的主要是丝绸和黄金，也有一些青铜器、漆器等，当时还没有瓷器出口，只有少量陶器，而进口的则主要是玻璃制品、宝石、香料等奢侈品，以面向上层社会使用为主。
西汉金饼，合浦汉墓出土。因为海运不是小打小闹，都是大量购买，金饼就成了最方便的硬通货。
换回的货物中，最主要的是玻璃。
汉代，淡青色弦纹玻璃杯，推测产地印度。
汉代，承盘高足玻璃杯，推测产地印度。
汉代，玻璃碗，推测产地罗马。
汉代，铜红色玻璃串珠，推测产地印度。
汉代，蓝色及绿色玻璃串珠，推测产地在欧洲。
汉代，马赛克玻璃片珠，推测产地罗马。
如今来看，进口玻璃肯定是亏了，那东西未来会降成地板价，若是能穿越回去，得改一改货物配比。但还有一项大宗货物是宝石，如今来看，就算比较有性价比了。
汉代，玛瑙、红玉髓串珠。
汉代，玛瑙、红玉髓串珠。
汉代，红玉髓、水晶、银、玻璃、蚀刻石髓串珠。
汉代，玉髓、玻璃、绿柱石、水晶、玛瑙串珠。
汉代，玻璃、石榴石、水晶、红玉髓、玛瑙、琥珀、绿柱石串珠。
汉代，壶形琥珀串珠。
汉代，红玉髓戒指。
汉代，红玉髓耳珰。
汉代，榄形嵌花金珠。
汉代，多面体金球，空的地方原是珍珠。
汉代，狮形玛瑙饰。
香料作为另一项大量进口的货品，几乎没有保存下来的实物，但它的影响是可以看到的。比如这件汉代铜博山炉，因常使用进口的树脂类香料，它已经演变成炉身加深且封闭、炉盖加高的样式。
汉代，胡人俑座陶灯，出土于贵港。影响早已不仅限于合浦，已逐步深入到了广西甚至全国各地。
北宋，嵌花鎏金银摩羯。摩羯源自印度神话，其实文化的交融只有开端，没有结尾。
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