承德，古称“热河”，为“一市连五省”之地，除了京津冀，还挨着辽宁和内蒙古。清康熙四十二年（公元1703年），康熙在此修建避暑山庄，成为了清王朝第二政治中心。清雍正十一年（公元1733年），取“承受先祖德泽”之义，赐字“皇承天德”，始称“承德”，现为国家历史文化名城，承德避暑山庄及其周围寺庙已被入为世界文化遗产名录。自从北京到承德的高铁开通后，过来便方便多了。
我们常说承德外八庙，其实不限于八座。这里共有12座仿西藏、新疆等寺庙而建，供边疆少数民族贵族觐见皇帝时礼佛之用，其中有8座归清政府直接管理，又因都在古北口外，故统称“外八庙”。网上搜了一下名单，这12座寺庙包括：罗汉堂、广安寺、殊象寺、普陀宗乘之庙、须弥福寿之庙、普宁寺、普佑寺、广缘寺、安远庙、普乐寺、溥仁寺、溥善寺。
第一站普宁寺，路过普佑寺，同为外八庙之一，也是全国重点文物保护单位，曾是普宁寺的一个附属寺院。但因为上世纪64年雷击起火，绝大部分建筑损毁严重，仅存山门和几个配殿，目前封闭未开放。
普宁寺始建于清乾隆二十年（公元1755年），当时清廷终于平定了准噶尔叛乱。冬天，卫拉特蒙古准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四部来避暑山庄朝觐乾隆，可以想象当时清廷有多风光，乾隆有多高兴。所以他下旨模仿西藏桑鸢寺而建普宁寺，取“普天安宁”之意，记录下自己的功绩，也用于安顿这些臣服于他的人。
若说清朝最大的功绩，莫过于用70年平定准噶尔之乱，把中华的版图扩展成一朵海棠。之所以用平叛，是因为我们认定它是中华的藩属国，而不是外乱。准噶尔的前身是瓦剌，辉煌时刻是土木堡之变中擒获了大明皇帝朱祁镇。清初，噶尔丹统一了卫拉特四部，从前的游牧部落联盟成了集权统一的汗国，准噶尔成了世界上最后一个游牧帝国。卫拉特便是瓦剌，也叫厄鲁特，只是不同朝代的官方称呼不同。
准噶尔在灭掉叶尔羌汗国后，统一了天山南北，又向西称霸中亚，向东侵略漠北蒙古，大有统一蒙古高原之势。一旦完成，其疆域面积将要媲美大清，并且手握着内蒙古高原和青藏高原，会让清廷再无安宁之日。好在，当时也是清朝国力的巅峰时刻，清乾隆二十年（公元1755年），乾隆不顾众人反对，趁准噶尔内乱之际派兵，那成了清朝最残酷的一战，大兵过境后，几乎仅留地名。
自唐朝以来，西域时隔一千年，再次纳入中华版图。乾隆亲赐这边原“西域”之地名为“新疆”，意为故土新归之意。
御碑亭，上面用了四种文字题了碑文，形制比较有代表，前满后汉，代表满族的统治地位和汉族的坚实基础，左右是藏蒙，代表了两个左膀右臂。
御碑亭的汉白玉石栏杆。
其后是天王殿，供奉弥勒佛和四大天王，单檐歇山顶的黄色绿剪边琉璃瓦。
两侧钟鼓楼。
大雄宝殿，重檐歇山顶，黄顶绿剪边琉璃瓦，其内供奉三世佛。就是这个条幅有点扎眼。
过了大雄宝殿，地势陡然增高，过了这道挡墙，这里开始分了建筑风格，前汉后藏风格。登上便是南赡部洲殿。
再后，是大乘阁，是普宁寺的主体建筑，其内因供奉世界上最高的金漆木雕千手千眼观音立像，所以较高。它的奇特之处在于，从南面看有六层檐，寓意佛教的“六合”，从东西两侧看有五层檐，寓意佛教的“五大”，而从背面看则是四层檐，寓意佛教的“四曼”。
清乾隆时期至今，也满是沧桑之感。上挂“大乘之阁”，下挂“鸿庥普荫”，两匾均为乾隆御笔。
“庥”字多了一笔，大概是希望庇护多一些。
观音像用了五种木材，重达110吨，腰围有15米，高达27米，被列入了吉尼斯世界纪录。
观音共有42条手臂，中间两个合掌，两侧共有40条，手中各有一眼，线条优美，臂钏也极其精致。
两侧是金童玉女，纹饰也很精细，各高14米。
西牛贺洲殿。
东胜瀛洲殿。
最高处，北俱芦洲殿。
从北俱芦洲的券门看观音阁。
眺望旁边的普佑寺，被毁后的大殿仅留了台基。
旁边，有僧舍，从这边出，远望大乘阁和大雄宝殿屋顶。
门口，树木浓郁。
