沁河古堡群中保存最好、名气最大的便是皇城相府，离着郭峪古堡几步之遥，是通票，一个景区管理。如今已被列入全国重点文物保护单位，也是国家5A级景区，它是我们来到晋城的主要原因。
其最为熟知的主人是陈廷敬，康熙曾两次下榻此宅，并亲笔题字，赐名“午亭山村”。可老百姓更喜欢俗名，因皇帝住过而称“皇城”，又因陈廷敬的官职而称“相府”，加起来便成了景区名字。
第一个搬离郭峪村的人，是陈家二世祖陈林，他在明朝宣德年间选中了河对面这片靠山的无人荒地，最初仅有几间简陋农房。他之所以离开，是因为作为外来小户在村内受排挤，且因为是次子，没分到好地，索性就搬到了距离煤矿和铁矿更近的河对面，取名“中道庄”。结果不破不立，逼一逼自己，反而发展出一番天地。
到五世祖陈天佑，不仅官至正四品，而且依靠煤铁生意富甲一方，家族也随之壮大，发展成了连片村落。明末，陈家的主事是年仅34岁的陈昌言，刚中举人，却极有魄力，他带头拍板、带头出钱，策划建设了七层楼高的碉堡，昼夜赶工，提前封顶，名“山河楼”。结果，在建成的次日，太平天国便杀到此处，楼内挤进去陈氏一家和部分郭峪村民，共800余人，无一人伤亡，而旁边的郭峪村却被屠杀了数千人。
随后又继续赶工期，建了如今的内城，包括位于高处的院墙、阁楼，还有最高的山河楼。
六年后，带领皇城相府走向更大辉煌的陈廷敬出生，他又建了皇城相府外城，遂成今之面貌。
他是顺治、康熙两朝重臣，官至文渊阁大学士兼吏部尚书，谥“文贞”。他在官场53年不倒，最终荣归故里，康熙一朝的汉人里，能做到文渊阁大学士且善终的，仅他一人。
原因有二：一是确实有能力，工部、户部、刑部、吏部的尚书，他都做过，而且还主持编写了《康熙字典》，属于那种廉政、干事、不结党的人，皇帝最喜欢。二是清朝初期，作为满人的康熙，有树立样板汉官，笼络汉人士大夫的政治需求，需要个品德好、学问高、无党争、还听话的高官，给予他足够得尊重，并大肆宣扬，好让更多得汉人进入朝廷为官。出身山西耕读世家的陈廷敬简直太符合，因为他不是根深蒂固、错综盘杂的江南士族，也不是什么豪门望族，给他多高荣誉都没有危险，他没有拉帮结党的基础。
陈廷敬曾任经筵讲官，属正式的帝师，当然，康熙的老师很多。康熙来皇城相府，一次是西巡途中住这，当时的陈廷敬正丁忧在家；第二次是陈廷敬退休后，康熙在西巡途中再次过来看望，并题写了“午亭山村”。
所以，这里有个覆盖黄色琉璃瓦的建筑，建于清康熙年间的御书楼，专门存放康熙的题字。此外，还有康熙题写的一副楹联：春归乔木浓荫茂，秋到黄花晚节香。
过御书楼，其后是建于明崇祯十五年（公元1642年）的中道庄门楼，是皇城相府的正门。它所在的院墙，就是皇城相府的主要外围防御，平均高十二米左右，宛若一城之墙。
过门楼，有著名的四柱三门三顶仿木石牌坊，建于康熙三十八年（公元1699年），上面写满了字，这么多字的牌坊，我是第一次见。
清代做到一品的大员，是可以有“封赠三代”荣誉的。陈廷敬本人是做官的，所以是“授”、“赐”，而他的上三代父、祖、曾祖，都是荣誉虚职，因当时他的父亲还在世，所以是“封”，而其他两人已经去世，所以是“赠”，这就是牌坊正中间的四行。至于他的孩子，那是自己争气考中的进士，不容易，所以才有了牌坊上的“一门衍泽，五世承恩”。
顶部四字：冢宰总宪。冢宰，代指任命百官的吏部尚书，是商周时期官名，为六卿之首，后世改了名，但牌坊用古名似乎显得雅致一些；总宪，指监察百官的都察院左都御史。
前行，还有一个小一点的两柱一门式石牌坊，这个更早些，建于清顺治十四年（公元1657年）。
牌坊分为四个等级：御制、恩荣、圣旨、敕建。御制是皇帝要建，国库出钱，一般在皇家宫殿或园林、孔庙、祭坛等地方，给个人的极少，明清两代仅存的全国不过十座；恩荣也是皇帝要建，但地方自己出钱，一般主要就是大臣、状元这些，皇城相府那座大牌坊便属于这类；圣旨是地方申请，皇帝圣旨批复同意，由家族自费修建，这个小牌坊便属于这种；敕建属于皇帝口谕同意，但没有正式圣旨，当然也是自己花钱。明清两代，中国的所有牌坊都需经皇帝同意才能立，只不过前两者是皇帝主动的，后两者是个人申请后皇帝同意的。
牌坊后的城墙，已有几百年历史，爬满了植物。
按照清朝的规定，只有皇族宗室才能称“府”，一般大臣，五品以上的才能称“第”，其他便是“宅”。虽然陈廷敬是正一品，但也决不能称自己的住宅为“陈府”、“相府”、“总宪府”的，正确的应该是“大学士第”。
作为一品大员的住宅，何况还是在以砖雕著称的山西，建筑自然精致。
康熙当年入住的地方，以后自然就不住人了。
陈廷敬当年曾以户部尚书身份和康熙南巡，每奉旨办一件事就写一章乐府诗，一共整理了《南巡歌十二章》。虽然字不错，但放在现在来看，就是献诗颂圣的拍马屁，而且拍得很有水平，皇帝每做一件事，不论大小，都能找到合适的切入点，变成千古功德，是顶级的马屁水平。清朝的这种文书中，“臣”字要写得小些，极献卑微之态，是明朝及以前的士大夫难以想象的。
请了导游，逛起来不乱，也听听故事。
逛了小姐楼，后面是花园，从这里可上院墙。毕竟是一品家宅，哪怕在山西，也是绿意盎然的。
男性的宅院有屋脊和棱角，称“硬山脊”，女性的宅院是这种卷棚顶。其实，是男尊女卑的体现，两者等级不同，后者偏矮，没有棱角，要求顺从，但用现代人的解释，也可以形容女性柔顺，游客听着就舒服些。
一株槐树，开满了花，有香甜的儿时味道。
往上，走到最高处，左侧是是春秋阁，右侧是文昌阁，中间是高高的院墙。
和郭峪古堡的类似，墙上有藏兵洞。
河山楼，当时这里藏下了陈氏一家全部人员，还有部分郭峪村的村民，合计800余人。据称被围了10天，也有说法是4天或5天，万余人农民军，在外面射箭、投石、架梯强攻，愣是没有攻进去，最后为了柴火火烧，依旧没有奏效。连续十个月，来了好几次，每次都保全了性命。
登高而望，远处是郭峪古堡的豫楼。郭峪村开始没有这样的建筑，所以死了不少人，之后便立刻仿建了。
这里有中华字典博物馆，是因为陈廷敬主持编写了《康熙字典》，是名副其实的主编。收录字数达47,035个，是中国之最，所以康熙亲自命名为《字典》，后世称其为《康熙字典》。他所创的先找部首，再用部首笔画数定地支集，然后按剩余笔画找字，这个方法沿用至今。
部首1-2画的在子集，3画的在丑集和寅集，4画的在卯集、辰集、巳集，5画的在午集等等，所以有了口诀：一二子集三丑寅，四卯辰巳五午寻，六在未申七在酉，八九戌中余亥存。
离开，再看院墙。
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