南阳，最初听到这个名字，是在初中的语文课本上，“南阳诸葛庐、西蜀子云亭”；“臣本布衣，躬耕于南阳”。之后，便是在三国系列的游戏中。
有同事总结南阳的特点：人杰地灵、历史悠久、山清水秀、物产丰富。
人杰地灵，是指这里有很多名人，如张仲景、诸葛亮、张衡、刘秀、姜子牙、范蠡、韩愈等等；历史悠久，是指这里不仅有恐龙蛋和南召杏花山猿人遗址，还曾作为商代都城，同时也是中国第二批历史文化名城；山清水秀，是指这里有世界地质公园伏牛山、南水北调源头丹江水库，山美水美；物产丰富，是指这里不仅有大量的黄金、石油等矿产，还因位于南北交界，植物种类极其丰富，有“中华药都”之名。
不过南阳的城区，及市内建设颇有些落后，远远望去，大片的、建设之中的、空无一人的新楼正在拔地而起，但整体看来还是偏落后，远不如郑州，亦不如洛阳。市容市貌也相对要差些。衡量城市的建设水平不应以经济大小作为主要标准，但这里即使城市之外拥有大片的森林和水资源，却没有很好地是城市融入其中，居民仍在钢筋混凝土之中，隔绝了新鲜。
南阳是医圣张仲景的故乡，当地随处可见张仲景大药房。
医圣祠，其始建年代不详，但明、清两代均有扩建，为“万世医宗”、“医中之圣”张仲景的墓地所在地。匾额三字为郭沫若所题。其内，基本空无一人。
南阳府署，即南阳府衙，始建于1271年，历经元、明、清、中华民国、新中国五个时期，共历199任知府，是南阳历史文化名城的象征。
其保存很完整，除去中轴线外，两侧未开放，目前正在大规模的重修。但以这里的旅游市场来看，恐怕难有大的名气，也难以保证足够的维护资金来源。
南阳武侯祠，位于卧龙岗之上，是刘备三顾茅庐之地。其始建于魏晋，但多有修葺，今日建筑基本保持明清的布局风格，其中部分建筑也多为此时期所留。当地人称之为“诸葛庐”。
其内有岳飞草书《出师表》。
南阳，有“千年玉都”之名，其特产的南阳独玉是中国四大名玉之一，有“东方翡翠”之名。后听介绍，原来北海公园团城之上，承光殿前的“渎山大玉海”，便是南阳独玉。那是忽必烈所制。
南阳玉，因产自南阳独山，故得名“独玉”。目前，政府出于对独山玉资源的保护，已禁止开采。回程前买了一个独玉玉镯，颜色比较特别，而已。