我们身边大多是无趣的人，也许也包括我们自己，有着一份不错的工作，虽不大喜欢却也能衣食无忧，每天固定程序地工作和生活，没有大的患得患失，也没有大的悲喜离合，看着相同的新闻、追着相同的综艺和电视剧，说的话也大都是人云亦云，寡然无味，因为每个人所经历的基本都只有这些。
当突然听说有一个所熟悉的人，一个身边的已经40多岁的人，一家三口小康生活却突然辞去工作、离开家庭，到另一个地方穷困潦倒从无到有地开始学习绘画。当然，每个行业都不容易成功，所以这个人的作品不为世人所接受，一败涂地、一塌糊涂、甚至穷到衣不遮体、食不果腹，我们是否会施之讥笑，报之嘲讽。
又或者，每个人心中都有个不顾世俗却又不敢付诸实践的梦想。
每个人都在追逐梦想，而主人公思特里克兰德/Strickland却在追逐“噩运”。这里所说的梦想，是真的梦想，不是老师说的、不是父母说的、不是电视和网络上说的、也不是别人说的，不是一栋别墅、不是中奖五百万、不是买辆豪车，而是超越大部分物质满足上的追求。梦想是超出一般想象的，毫无疑问，少数人的梦想曾经和正在改变着我们的世界，那是人类社会进步的源泉之一，如今却被大多数人忽略了。因为疲于生活或不满足于生活。
满地的六便士，只有他抬头看到了月亮。
主人公的故事更加精彩些，他是文明社会里芸芸众生眼中自私自利的人，用我们普遍的道德观、公德心去看，他无论如何都算不上好人，甚至在某些方面可以说成人渣而不为过。他的思维方式都是自我的，除了自己心中的梦想，一切都视如蝼蚁，或者蝼蚁都不是，他压根没有看过一眼。
但他的原型是高更，作为后印象派的代表人物，他和梵高、塞尚，被称为“巨匠级”大家。也许是因此，因为他的成就，他的一些不道德或者不被世俗所接受的事迹，变得容易被大家所包容。
施特略夫和其妻勃朗什，是书中的重点人物。施特略夫救了主人公的性命，并留宿他在家中。但思特里克兰德和勃朗什却走到了一起，与其说是一次出轨，不如说是激情的碰撞，勃朗什长期和丈夫三观不合，找不到共鸣，压抑久了便是干柴。而思特里克兰德到哪里都是烈火，毛姆对他充满肉欲的嘴唇有着多次的描写。
爱塔，在那么一座岛上，有这么一个女孩子，是思特里克兰德的幸运。
思特里克兰德太太和主人公在一起，是因为世俗；勃朗什和主人公在一起，是因为激情；爱塔和主人公在一起，则是因为爱。当然，对于主人公来说，除了第一段婚姻，其他恐怕都是欲望使然，他对每个人都没有爱，似乎也没有一丝丝动心，哪怕孩子的讯息和勃朗什的自杀，也没有勾起他一丝触动和怜悯，远不如对为她绘制的裸体画而激动。
艺术和生活，保持独立性，才能成就伟大的艺术家。而做到这一点的，恐怕没有几个人。
这大概是一本适合中年人看的书。