释迦牟尼，是确有其人的。
他本是释迦族人，“牟尼”是明珠、圣人的意思。
出生地已经拜访过，在尼泊尔的蓝吡尼，其是迦吡罗卫国的太子，本名乔达摩·悉达多，父亲是净饭王，母亲是摩耶夫人。还有一个老婆叫耶输陀罗，生有一子，名罗睺罗。
他的父母一直不孕，直到45岁。一天，摩耶夫人梦到一个长得仪表堂堂的人乘坐着六牙白象从她的右肋进入腹中，然后便有了身孕。之后，怀胎期满，依照习俗，要回娘家生产。结果走到半途，在蓝吡尼园，手扶着一棵无忧树，从右肋下产下了小太子。本生故事里，摩耶夫人应该是难产，七天后便去世了。
小太子出生后，行走七步，每走一步都开出一朵美丽洁白的莲花，然后他一手指天，一手指地说，“天上天下，唯我独尊”。当然，这不是狂妄，“我”也并非指佛祖本身，而是说众生都与生具有的“不生不灭，不垢不净，不增不减”的佛性，唯此独尊。据称，出生的时候，天空中还出现九条龙，为其吐水净身。九龙灌浴的表演，在灵山大佛刚刚看过。
出生的那一天是四月初八，被视为重大节日。但具体是哪一年，争议不小。但在那几十年，中国这里诞生了孔子、老子，西方那边有亚里士多德、柏拉图、苏格拉底等，都是大咖。
此外，关于他的出游见苦、夜半逾城、出家苦修、降服魔众、菩提悟道，都有大量本生故事。若是懂了这些故事，然后再去参观寺庙、佛像、壁画，那所感受到的，将是不同意义。每当有看不懂的事情，总想着深究，这大概便是读这些书的主要原因了。
对了，佛祖出生在无忧树下，成道在菩提树下，涅盘在娑罗树下，不能再弄混，都写成了菩提树。这三种树是佛教的圣树。
还有一些，始终处于混沌的记忆，比如佛陀的十大弟子：
头陀第一，迦叶。一般站在佛像的左边，又老又瘦，坚持苦修。拈花微笑，便是他的典故。佛陀涅槃后，将衣钵交付给了迦叶，由他等着弥勒出世。
智慧第一，舍利弗，是罗睺罗的老师。他的母亲叫舍利，所以他又名“舍利子”。关于他和文殊菩萨，当然不是同一人，至于智慧谁第一，这个各说纷纭。在佛的本生故事里，没有文殊菩萨，似乎南传佛教至今都没有，属于虚构人物，那舍利弗自是智慧第一。而到了汉传佛教里，文殊是菩萨等级要远高于舍利弗，且是释迦牟尼的老师，智慧自是第一。
神通第一，目犍连。他和舍利佛并称“双贤”，一文一武，藏传佛教里，释迦牟尼旁站立的往往是他们二人。汉传佛教就成了迦叶与阿难。
多闻第一，阿难。记忆力一流，又因始终跟随佛陀，寸步不离，所以闻法最多，故得名。许多佛经里，他都作为和佛陀的对话者出现。在佛陀涅槃之后，很多佛法都是阿难背诵而出。在迦叶之后，他成为了佛教僧团的领导。
密行第一，罗睺罗。佛陀的儿子，佛教中最早的沙弥。
此外还有：天眼第一，阿那律；议论第一，迦旃延；说法第一，富楼那；解空第一，须菩提；持律第一，优婆离。
此外，还有始终模糊的“四次结集”。
第一次结集，王舍城结集，在佛陀涅槃九十天后。这次结集的都是罗汉，共五百人，便是佛教里的“五百罗汉”。阿阇世王护持，迦叶召集，阿难和优婆离背诵了大量佛法，并校正。
第二次结集，上座结集，在佛陀涅槃一百年左右。因各地对佛法的理解发生偏差，佛教中主事的上座七百余人结集，产生了“上座部派”，宣布“十事”非法，坚持传统戒律。而坚持“十事”合法的，被称作“大众部派”，召集了万人集会，佛教分裂。前者多为老人，后者多为年轻人。
第三次结集，阿育王结集，佛陀涅槃两百多年后。孔雀帝国的阿育王时期组织，召集了一千多名精通三藏的比丘，这次结集推动了佛教经典的编订和传播，使得佛教经、律、论三藏基本齐备，是佛教鼎盛时期的标志。结集之后，还派出了九个使团到国外弘法。
第四次结集，迦腻色伽结集，佛陀涅槃四百年后。召集五百名长老到斯里兰卡的阿卢寺，这对南传佛教的流传起了决定性作用。具体的，等下本书南传佛教再说。
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